Het aantal HBO-studenten in Nijmegen is al jarenlang aan het groeien. In 2017/2018 telde het Nijmeegse deel van de HAN bijna 25.000 studenten, 9.000 meer dan 10 jaar geleden. In vergelijking met de benchmarksteden is de omvang van de groep HBO-studenten in Nijmegen (aantal studenten t.o.v. aantal inwoners) relatief groot (alleen groter in Groningen).

Vanaf 2010/2011 was het aantal studenten op de Radboud Universiteit een aantal jaar redelijk stabiel. In 2017/2018 en 2018/2019 was er weer sprake van een groei, tot bijna 22.000. De omvang van de groep universitaire studenten is in Nijmegen relatief wat groter dan gemiddeld in de benchmarksteden (aantal studenten t.o.v. aantal inwoners).

Voor het aantal HBO- en WO-studenten samen is Nijmegen inmiddels de vijfde studentenstad van Nederland, na Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en Groningen. Bij 6,5% van de voltijdstudenten in Nijmegen gaat het om internationale diplomastudenten In Maastricht, Enschede en Groningen is dit aandeel een stuk hoger. Verder zijn er ook de ‘studiepuntmobiele’ internationale studenten, die hier een tijdje wonen. In het semester in 2017/2018 met de meeste internationale studiepuntmobiele studenten, waren dat er 760.

In Nijmegen wonen ongeveer 20.000 WO- en HBO-studenten. Na een jarenlange stijging van dat cijfer tot 2015/2016 is er de laatste paar jaar sprake van een kleine daling.

Die daling heeft te maken met het nieuwe leenstelsel, ingevoerd in september 2015, waardoor minder studenten op kamers gaan. Aan de andere kant is er een groeiende groep internationale studenten hier op zoek naar huisvesting.

De studenten zijn al vele jaren een belangrijke factor bij de groei van het inwonertal van Nijmegen. Van de vele jongeren die naar Nijmegen komen om een opleiding te volgen, verlaat een deel na een aantal jaar de stad. Maar er blijft ook een behoorlijk deel in Nijmegen wonen. Van alle studenten die hier in de periode 1994-2014 aan de Radboud Universiteit afstudeerden, bleek 35% in 2014 in Nijmegen te wonen. En van de studenten aan de Radboud Universiteit, die in de periode 1994-2014 op het moment van afstuderen in Nijmegen woonden, bleek ruim de helft in 2014 nog steeds in Nijmegen woonachtig te zijn.

In de jaren 2013 tot en met 2017 is het aantal inwoners zeer sterk gegroeid van circa 166.400 op 1 januari 2013 naar circa 175.900 op 1 januari 2018 (+9.500). In 2018 is de groei wat lager, naar circa 176.700 op 1 januari 2019 (+ circa 800 inwoners).

Behalve met de studentenpopulatie had deze groei ook te maken met de volgende achtergronden. Er worden meer kinderen geboren dan er mensen sterven. En verhuizingen van en naar het buitenland zorgen voor een vestigingsoverschot in Nijmegen. Ook hierbij hebben buitenlandse studenten een steeds belangrijker aandeel.

De groei van inwonertal in Nijmegen was de afgelopen jaren naar verhouding groter dan in alle benchmarksteden.

Figuur: Groei aantal inwoners in periode 1 januari 2013 – 1 januari 2018. Bron: CBS-Statline.

Het inwonertal van Nijmegen zal de komende jaren blijven groeien. Het hoofdscenario in onze eigen gemeentelijke prognose, opgesteld in 2018, gaat uit van 198.500 inwoners in 2035. Ook volgens de prognoses van het CBS en ABF zal het aantal inwoners in Nijmegen - en ook in diverse benchmarksteden (Arnhem, Eindhoven, Groningen, leiden en Tilburg) - flink blijven groeien. Voor Enschede en Maastricht is de voorspelde groei lager. Landelijk zal de bevolking tot 2040 blijven toenemen, maar naar verwachting minder sterk dan in de steden. In de periode 2040-2060 zal die groei scherp afvlakken.